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La de Carlos Gimeno (Las Palmas de Gran Canaria, 1989) es la historia de una pasión a prueba de bombas. Ganar el oro, una opción que rozó con la yema de los dedos hasta su último salto, habría sido un final absolutamente épico para su participación en el Mundial de Singapur en una disciplina que no tiene tradición en España: los saltos de gran altura.

La plata, el mismo metal que logró colgarse al cuello en los Europeos de 2022 celebrados en Roma, acabó teniendo un sabor agridulce, por quedarse a un paso del primer escalón del podio y, también, por todas las apuestas, casi a todo o nada, que ha tenido que hacer desde que se estrenó como mundialista en esta disciplina, hace ya más de 10 años. La última, el patrocinio que recibe por parte de una plataforma que se ha hecho famosa por el contenido solo para adultos, y bajo pago, que ofrecen un gran número de sus miembros: OnlyFans.

Hasta el último suspiro acarició el oro. Fue en cabeza durante prácticamente toda la prueba y, de hecho, emergió del agua tras cerrar su participación convencido de que el dorado metal no le iba a ser esquivo. La puntuación de ese salto, con todo, no fue suficiente para lograr el primer puesto.

«Estoy triste y dolido, pero volveré», lanzó prácticamente a pie piscina. El suyo no ha sido precisamente un camino fácil. Dedicarse a esta disciplina, toda una pasión en su caso, le ha exigido un importante número de sacrificios. Sin ayudas económicas oficiales, por lo pronto, tener un domicilio fijo ha sido poco menos que una quimera, y se ha convertido prácticamente en un trotamundos.

La única forma de lograr dedicarse plenamente a un deporte tan espectacular como extremo es tomar parte en el campeonato itinerante que organiza una famosa bebida energética, cuya implicación en el mundo del deporte abarca las más variadas disciplinas: desde el fútbol hasta la vela, pasando, cómo no, por la Fórmula 1 o MotoGP.

La disciplina en que Carlos Gimeno lleva ya muchos años labrándose un nombre tiene un importante hándicap: al menos por ahora, está fuera del programa olímpico. Desde 2013, cuando se estrenó su presencia en los Mundiales de Barcelona, el organismo denominado hasta 2022 como FINA, se encargó de financiar las Copas del Mundo. Ahora, ha dejado de hacerlo, y por eso a este saltador extremo no le quedó otra que buscarse la vida para poder estar en Singapur.

Hay, seguro, quien se habría mostrado más que receloso a vincular su nombre con una plataforma de contenido erótico. Él, en cambio, la aprovecha para dar la máxima visibilidad posible a sus saltos, sus entrenamientos e, incluso, la dieta que sigue en su preparación para poder afrontar unos saltos desde 27 metros de altura, prácticamente un edificio de nueve pisos, no exentos de grandes riesgos.

Los ha vivido en sus propias carnes. En Macao, hace años, accidentalmente entró de cabeza en el agua, cuando es obligatorio hacerlo siempre de pie, y estuvo prácticamente 15 minutos inconsciente.

La sabiduría popular lo tiene muy claro: se cazan más moscas con miel que con hiel. O, dicho de otra manera, un trato amable, agradable, atrae mucho más que las formas autoritarias o las imposiciones, por mucho que la segunda, en demasiadas ocasiones, sea un camino más directo hacia el éxito. Y eso es algo que Andrea Fuentes tiene muy claro. Clarísimo.

No en vano, a la actual seleccionadora del equipo español de natación artística, quien cuenta en su palmarés con nada menos que cuatro medallas olímpicas, tres de plata y una de bronce, nadie podrá acusarla, como le ocurrió a Anna Tarrés, de supuestas malas prácticas en los entrenamientos o exceso de autoritarismo. En su manual para provocar un nuevo renacer de la artística española, hay un punto que resulta clave en este aspecto: empoderar a las nadadoras, algo que en este Mundial de Singapur cerrado ayer se ha resuelto con la mejor actuación de España en toda la historia: nueve medallas (tres de oro, dos de plata y cuatro de bronce). Una barbaridad.

Andrea Fuentes pone a sus nadadoras por encima de todo. Por eso, no es nada raro que no dudara ni un segundo a la hora de lanzarse a la piscina para sacar del agua a una de sus pupilas, Anita Álvarez, cuando dirigía al equipo estadounidense en el Mundial de Budapest en 2022. Las imágenes dieron la vuelta al mundo. Anita, de repente, se desmayó, y ella tuvo que reaccionar rápido para evitar que se ahogara. Su celeridad, en este caso, tiene mucho que ver también con lo pendiente que estaba de sus evoluciones. Al ver que sus piernas estaban más pálidas de lo que deberían, entendió que algo podía ir mal. Y, por supuesto, obró en consecuencia. Así lo explicaba la propia seleccionadora, con una naturalidad pasmosa, en aquel entonces.

Con su reacción, además, dio sin querer una clara muestra de otra idea que también es una clave de bóveda en su proyecto: hacer lo nunca visto en una piscina. De ahí que en sus entrenamientos la música clásica, omnipresente en el pasado en la natación artística, se haya visto reemplazada por compases de bandas extremadamente rockeras como AC/DC o Linkin Park o de artistas como Melendi o Estopa.

Fichada en el pasado mes de septiembre, sus previsiones contemplaban que el equipo español firmara una actuación destacada con vistas a los Juegos Olímpicos que se celebrarán en Los Ángeles en 2028. Entendía que debía pensar, como mínimo, a medio plazo. Pero la explosión ha llegado mucho antes. Y de qué manera. Por lo pronto, en gran parte de la mano de la que es ya es la nueva gran estrella española, Iris Tió, que logra lo nunca visto: oro en solo libre, oro con Lilou Lluis en dúo y oro también con Dennis González en dúo mixto libre. Tres metales que España nunca antes, en toda su historia, había logrado colgarse al cuello. En el caso de los dos primeros, ni por mucho que contara durante muchísimo tiempo con grandes estrellas internacionales de este deporte.

«Está siendo un poco abrumador. El primer oro fue como saltar por los aires, el segundo fue como '¡No me digas!' y el tercero es como 'Un momento, ¿qué está pasando?'. Está empezando a dar un poco de vértigo, sinceramente. Pero estamos muy contentas», señalaba la propia Andrea Fuentes a Marca tras confirmarse las medallas conseguidas por Tió y González. «Esto te reafirma tu propia manera de entrenar. Siempre he querido un equipo en el que se hiciera realidad lo que imaginaba y por primera vez lo tengo», insiste la seleccionadora, muy consciente del enorme tesoro que tiene en sus manos.

La juventud es una de las principales bazas de un equipo llamado a seguir sumando éxitos. Y, quién sabe, quizás lograr el oro olímpico. Algo para lo que su método será clave. En una entrevista con este periódico, lo explicaba: «El miedo va más rápido, pero el amor llega más lejos. Estas chicas querían sentirse respetadas, amar de nuevo al deporte y reencontrarse con positivismo, con ganas de ser su mejor versión sin negatividades ni faltas de respeto».

La natación artística española no deja de dar alegrías en los Mundiales de Singapur y sumó su sexta medalla en la ciudad asiática gracias a la plata conquistada este miércoles por Dennis González y Mireia Hernández en la final de la rutina técnica del dúo mixto.

La pareja española, que firmó una nota de 230,4634 puntos, sólo se vio superada por el dúo ruso, integrado por Mayya Gurbanberdieva y Aleksandr Maltsev, que se proclamaron nuevos campeones del mundo con una puntuación de 233,2100 unidades.

Y es que el tiempo no parece haber pasado para Gurbanberdieva y Maltsev, que en su retorno, seis años después, a la competición, a causa de las sanciones impuestas a Rusia por la invasión de Ucrania, volvieron a ocupar el primer escalón del podio al que ya subieron en los Mundiales de Gwangju 2019.

Un triunfo, eso sí, mucho más ajustado de lo que muchos esperaban, ya que Dennis González y Mireia Hernández se quedaron a menos de tres puntos -2,7466- de los deportistas rusos, que compiten en Singapur como neutrales.

La poderosa interpretación del dúo español, que hizo vibrar a jueces y espectadores con los ritmos urbanos de la rutina 'hip-hop', y sobre todo, la sobresaliente ejecución de los nadadores españoles hizo soñar por momentos con la posibilidad de la sorpresa.

Pero finalmente González y Hernández, que en junio pasado se coronaron campeones de Europa, tuvieron que conformarse con la plata, lastrados por el menor grado de dificultad de su ejercicio con relación a la pareja rusa.

Una medalla de plata que permitió a Dennis González, que el pasado miércoles se convirtió en el primer nadador masculino en subir a un podio mundialista en una prueba por equipos, contabilizar su tercera medalla en Singapur, donde ya ha ganado dos platas y un bronce.

Las mismas preseas que suma el ruso Alexandr Maltsev, que a sus 30 años se resiste a ceder el trono de la natación artística masculina al pujante Dennis González, tras colgarse tres oros en la ciudad asiática.

Tras rusos y españoles subieron al podio los italianos Filippo Pelati y Lucrezia Ruggiero, que lograron el bronce con un total de 228,0275 unidades, gracias a su brillante interpretación de la rutina 'El latido'.