Apuestan, arbitran y ganan. Así han trabajado durante años centenares de árbitros de partido, en el último escándalo del fútbol turco, en el que están implicados incluso colegiados de la primera división. La investigación fue desvelada por el presidente de la Federación Turca de Fútbol (TFF), Ibrahim Haciosmanoglu, que señaló que al menos 371 árbitros activos tienen cuentas de apuestas, de los cuáles 152 juegan habitualmente y llegaron a apostar en partidos oficiales. Eso supone que más de la mitad de todos los jueces federados han abierto una cuenta y apostado a lo largo de su carrera.
“Entre los que tienen cuentas de apuestas se encuentran siete árbitros de primer nivel y quince asistentes de primer nivel”, declaró Haciosmanoglu, tras anunciar que han informado del caso a la FIFA y UEFA por su posible impacto en la integridad de las competiciones. El presidente de la federación dio detalles de algunos casos, en los que árbitros jugaron en más de mil partidos -uno incluso en 18.000 encuentros- aunque se abstuvo de dar nombres ni fechas.
La ausencia de detalles ha provocado preocupación entre los clubes, especialmente en la Süper Lig, en la primera división, porque la temporada sigue sin medidas administrativas contra estos árbitros. “Sabemos que el fútbol turco necesita un cambio”, admitió el jefe de la federación, tras prometer que la investigación iniciada hace unos meses, también pondrá el foco en los clubes. “Hemos comenzado a limpiar nuestra propia casa“, aseguró. “Empezamos con los árbitros, el resto de la comunidad futbolística, especialmente los presidentes de los clubes, deberían hacer lo mismo, también sus jugadores”, advirtió.
La Fiscalía de Estambul ha iniciado una investigación por irregularidades en el deporte, ya que los árbitros deben mantener su imparcialidad y no pueden participar en apuestas. Según el reglamento, los jueces de partido podrían enfrentar inhabilitaciones de entre tres meses y un año por apostar.
Mientras, crecen las voces para suspender las ligas hasta que se aclare lo sucedido y se revelen los nombres de los árbitros implicados. Clubes de la primera división como el Besiktas, han pedido que no haya descensos en esta temporada, al considerar que algunos de los encuentros ya celebrados podrían haber sido amañados. Otros equipos como el Fenerbahçe -que habitualmente acusa al arbitraje de ser parcial- señalaron que estas revelaciones “justifican la preocupación del club por los árbitros”. “Nuestra rectitud está saliendo a la luz”, señaló Sadettin Saran, su presidente. “Seguiremos el proceso hasta el final”, declaró por su parte el presidente del Galatasaray, Dursun Özbek.
Desde el inicio de la liga, la prensa turca especulaba sobre que los árbitros de partido apostaban, pero por primera vez se conoce el alcance del escándalo. La revelación llega en un momento de gran escepticismo en torno al arbitraje turco. Gran parte de la afición del país cree que los árbitros conspiran a favor de sus equipos rivales e incluso que forman parte de un pacto estatal futbolístico empeñado en sabotear el progreso de sus equipos. Esta creencia ha provocado escenas de violencia contra árbitros, tanto por parte de aficionados como miembros de clubes.
Sin ir más lejos, el año pasado, el presidente del MKE Ankaragücü, Faruk Koca, irrumpió en el campo tras el último pitido contra el Çaykur Rizespor para dar un puñetazo en la cara al árbitro, Halil Umut Meler. Tras la agresión, se suspendieron las ligas durante varios días y Koca fue inhabilitado.
Hace un año, el expresidente del Fenerbahçe, Ali Koç, -conocido por sus provocaciones-, incluso señaló a cuatro árbitros con nombres y apellidos en una rueda de prensa. “Ha habido decisiones arbitrales muy extrañas en las últimas semanas, en casi todos los partidos estas decisiones han afectado el marcador”. En un encuentro con su gran enemigo futbolístico, el Trabzonspor, fans de éste último club irrumpieron en el campo y atacaron a los jugadores del Fenerbahçe, en una trifulca que dejó varios heridos.
