El legendario golfista de Puerto Rico Juan “Chi Chi” Rodríguez ha fallecido a los 88 años, según ha anunciado el senador del país, Carmelo Javier Ríos, que no ha revelado las causas del deceso.
Miembro del Salón de la Fama, fue uno de los golfistas más populares de la historia. “La pasión de Chi Chi Rodríguez por la caridad y su alcance sólo fueron superados por su increíble talento con el palo de golf”, dijo el comisionado de la PGA, Jay Monahan, en un comunicado. “Con su vibrante y colorida personalidad dentro y fuera del campo, se le extrañará enormemente en la Gira de la PGA y por aquellos a los que tocó con su misión de dar de vuelta. La PGA envía sus más sentidas condolencias a la familia Rodríguez en este momento difícil”, añadía.
Nacido con el nombre de Juan Antonio Rodríguez, en Piedras, Puerto Rico, fue el segundo de seis hermanos, con los que ayudaba a su padre a cosechar los campos de azúcar de caña. Allí, según aseguró, aprendió a jugar al golf lanzando latas con una rama de un árbol de guayabas, antes de trabajar como caddie.
Posteriormente, hizo su servicio en el Ejército de los Estados Unidos entre 1955 y 1957 y se unió a la PGA en 1960, donde se alzó con la victoria en ocho torneos durante 21 años de carrera, en los que también formó parte del equipo de la Ryder Cup. Sin embargo, pese a su laureada trayectoria, fue más conocido por su comportamiento durante las competiciones, donde se ponía a mover su palo de golf como si fuese una espada o festejaba bailando salsa tras un birdie.
