“No cambiaría ni un segundo de lo que me ha pasado estos 20 años, ni las cagadas ni los errores”. Dos días después de cumplir 39 años y después de unos meses de indefinición y dudas sobre su futuro deportivo, Marc Gasol ha puesto fin a su carrera de leyenda. Su último baile, compaginando la presidencia que todavía ostenta y la cancha, llegó el curso pasado en el Básquet Girona. Después de 13 temporadas en la NBA en las que conquistó el anillo con los Raptors en 2019 y un impresionante palmarés que incluye dos Mundiales con España, entre otros muchos logros, el mediano de la saga Gasol ha anunciado este miércoles su retirada definitiva. “Es el momento de dar un paso a un lado, de enseñar todo lo que he aprendido. Lo afronto con naturalidad, aunque una parte de instinto quiere luchar contra la decisión de la retirada”, ha pronunciado.
La trayectoria de Marc incluye cotas insospechadas, pues sus inicios, siempre a la sombra de su hermano Pau y soportando las continuas comparaciones, no resultaron tan sencillos. Tras estudiar y jugar en High School en Memphis, el pívot se enroló en la cantera del Barça, donde debutó en ACB. Aunque sus desavenencias con Dusko Ivanovic le hicieron poner rumbo a Girona, donde se produjo su primer estallido en aquel Akasvayu de relumbrón. Fue MVP de la Liga en el curso 2007/2008, el previo a su salto a la NBA, precisamente a los Grizzlies donde Pau había marcado una era.
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Aunque si hay un episodio que marcó el amanecer profesional de Marc fue el Mundial de 2006, cuando fue llamado de urgencia por Pepu Hernández por la baja de Fran Vázquez, por delante de Hernández-Sonseca y Jordi Trias. “Tenía algún problemilla de sobrepeso que solucionó inmediatamente. Sus compañeros se reían de él porque, mientras ellos se estaban poniendo ciegos, Marc se acercaba al buffet y cogía un poquito de lechuga y tomate. Hizo un esfuerzo tremendo para quedarse y se lo ganó. Fíjate luego el trabajo que hizo para nosotros y creo que fue el punto de inflexión de su carrera. Estar en la selección y ganar el título mundial cambió completamente su percepción del baloncesto. Estaba casi al límite de tirar la toalla y se convirtió en un jugador histórico”, confesaba el seleccionador en una reciente entrevista con este periódico, recordando la final contra Grecia en la que Marc resultó decisivo ante Schortsanitis, con Pau lesionado.
Con España, Marc disputó 191 partidos (sólo hay siete jugadores con más), conquistando hasta nueve medallas. En 2021, en aquel Saitama que tantos recuerdos imborrables le había dejado en 2006, puso final a su etapa durante los Juegos de Tokio. “Nos bajamos de esta bonita atracción”, dijeron los hermanos. Dos años antes había logrado una de sus mayores hazañas, el Mundial de China, liderando al equipo de Scariolo junto a Ricky Rubio. También presume de dos oros continentales (2009 y 2011) y de las dos platas olímpicas de Londres y Pekín.
Marc, con el título Mundial en Pekín.
En la NBA, Marc pronto se convirtió en actor principal. Fue referente absoluto en sus 11 temporadas en los Grizzlies, a los que llevó hasta seis veces a los playoffs. En 2013 fue nombrado defensor del año. Disputó tres All Star, entre ellos el de 2015 (ese curso fue parte del quinteto ideal de la NBA), en el que protagonizó el histórico salto inicial del Staples junto a Pau, el momento más icónico de toda su carrera. Y en 2019, meses antes del oro mundial, alcanzó el anillo con los Raptors. Su última camiseta fue la de los Lakers, junto a LeBron James, en la temporada 2020/2021. En total, casi 1.000 partidos.
Tras su etapa NBA, Marc se enfrascó de lleno en su proyecto en Girona, club al que reflotó en 2014 desde los cimientos de la Escola Básquet Marc Gasol (tres años después el equipo sénior arrancó en EBA). Y lo iba a hacer no sólo desde la presidencia. En diciembre de 2021, con el club en LEB Oro, decidió rechazar ofertas de la mejor liga del mundo y de la Euroliga para buscar un ascenso que lograría meses después. El curso pasado, el pívot de Sant Boi disputó 30 partidos en ACB para la permanencia del club. Promedió 10,5 puntos y 5,7 rebotes. El último partido oficial de su carrera, con su eterno 33 a la espalda, lo jugó en Fontajau el 24 de mayo ante el Baskonia. “Me quedo con toda la gente que me ha enseñado y me ha acompañado. Tengo ganas de ser un mejor padre, un mejor marido, un mejor amigo. El básket te hace aislarte muchas veces y no estar presente como debes”, reconoció en su acto de despedida.
