Megan Gustafson (Madison, Wisconsin, 1996) deseaba con toda su alma “formar parte de algo más grande”. Así lo aseguró ella misma el pasado octubre, cuando fue convocada por primera vez por la selección española, La Familia. Al final, el hecho de estar recuperándose de una lesión impidió que tuviera sus primeros minutos con un grupo caracterizado por su inquebrantable unidad.
El gran papel que firmaron en el pasado Europeo así lo atestigua. Sólo Bélgica, en la final, pudo con ellas. Ahora, está en liza la presencia en los Juegos de París. Y eso es algo que a la pívot, la mejor anotadora de la pasada Euroliga y ahora jugadora de Las Vegas Aces, en la WNBA, le da todo un plus de motivación.
Será la tercera jugadora que defenderá los colores de España tras recibir la nacionalidad por carta de naturaleza, después de que la lograran antes que ella Sancho Lyttle, la pionera, y Astou Ndour, y a su vez, también, la primera nacida en Estados Unidos. Las comparaciones con Lorenzo Brown, una figura determinante para el oro en el Europeo de 2022 son inevitables. En este caso, el actual base del Maccabi fue el sexto estadounidense que defendió la camiseta roja, después de Clifford Luyk, Wayne Brabender, Mike Smith, Johnny Rogers o Chuck Kornegay.
Dallas, Washington, Phoenix…
Con su 1,91 de estatura, la pívot será la segunda jugadora más alta de la selección, sólo la supera por dos centímetros por la siempre combativa Laura Gil. Su calidad, por supuesto, queda fuera de toda duda. No en vano, el curso pasado se destacó como la mejor anotadora de la Euroliga, con un promedio de 22,6 puntos, en las filas de un Olympiacos capaz de ganar sólo un partido de los 14 que disputó en la fase regular.
Con las Iowa Hawkeyes, su equipo durante su etapa universitaria, logró varios galardones que la distinguieron como la mejor de 2019, como el Premio Naismith, concedido por la agencia Associated Press o el Lisa Leslie Award, entre otros. El equipo, incluso, decidió retirar su dorsal, el número 10, cuando dio el salto a la WNBA, inicialmente en Dallas Wings. De ahí, pasaría a Washington Mystics y, después, a Phoenix Mercury, su último equipo antes de probarse en Europa con Olympiacos y regresar finalmente a su país con Las Vegas Aces.
Nacionalización
Su agente, en este caso, fue quien se encargó de convencerla para solicitar la nacionalidad española. “Cuando tuve la oportunidad de unirme al equipo español, me sentí muy contenta. No lo conocía mucho, pero él me dijo cosas tan buenas que me hicieron sentirme más que preparada para venir”, confesó la propia Gustafson tras entrar por primera vez en la lista del seleccionador, Miguel Méndez.
Entonces, a finales del año pasado, esa convocatoria no pudo traducirse a su vez en minutos sobre la pista. Este jueves, en cambio, con Japón como primera piedra de toque en busca de la clasificación para los Juegos de París, todo invita a pensar que las cosas serán muy diferentes. También, cómo no, para medirse el viernes y el domingo, respectivamente, a Canadá y Hungría.
