No nos engañemos. Las mujeres siguen muy lejos de los hombres en los tableros, pero lo que ocurrió este jueves en la pequeña localidad de Wijk aan Zee (Países Bajos) puede explicar buena parte del problema. Allí se celebra uno de los grandes torneos del calendario, un clásico que nació en 1938 y que es conocido como el Wimbledon o el Roland Garros del ajedrez. En sus pistas se produjo el jueves un pequeño milagro, que al final fueron dos. El número 6 del mundo fue derrotado por una mujer. Han pasado ya 22 años desde que Judit Polgar venció a Garry Kasparov en 2002 y apenas habíamos visto nada igual desde entonces.
En esta edición, entre los participantes en el torneo principal del Tata Steel (el grupo empresarial indio que está detrás, dedicado al acero, es otra señal de por dónde soplan los vientos) destaca una rareza. La china Ju Wenjun, campeona del mundo, gran maestro absoluto y hasta el jueves número 3 de la clasificación femenina, ‘solo’ tiene 2549 puntos Elo. Solo en España hay 15 jugadores con mayor puntuación. Parece que se ha colado a una fiesta en la que 10 de los 14 ajedrecistas tienen más de 2700 puntos y otros tres más de 2600. Wenjun es claramente la perita en dulce, el punto que, salvo contratiempos en forma de tablas, todos intentan asegurar.
Los tiburones huelen la sangre y la china empezó perdiendo contra el ganador del año anterior. El neerlandés Anish Giri es uno de los mejores del planeta. Nada que objetar. Después, alternó sus dos tablas con otra derrota, en un camino que ya se sabía duro. Por eso no hay tantas jugadoras dispuestas a exponerse así en torneos de primer nivel. O puede que no las inviten nunca. Wenjun es casi un experimento sociológico, para comprobar qué ocurriría si…
Lo que pasó es que en la quinta ronda la campeona mundial derrotó con brillantez al número 6 de la clasificación absoluta (ahora 7), el francés Alireza Firouzja. Todos consideran al jugador nacido en Irán un genio de talento incomparable. El propio Magnus Carlsen lo señaló como su probable e incluso deseado sucesor. El chico se clasificó en el último momento para el torneo de Candidatos que se jugará en abril, con lo que podría hacer realidad la predicción.
La partida fue una historia que hemos visto mil veces: la jugadora más débil logró ventaja y la estrella sufrió en busca de una escapada salvadora. La película siempre termina con final feliz para el gran maestro de élite y a partir de la jugada 40 la carita de Wenjun se amoldaba al guion. ¡Lo había tenido tan cerca! Otra historia que contar a los nietos. En esa situación, lo más frecuente es desmoronarse e incluso perder, pero la jugadora de 32 años también sabe lo que es agarrarse al tablero y siguió apretando, hasta que el francés se rindió en la jugada 64. Seguramente escuchó la vocecita de Judit Polgar felicitándola por el logro conseguido. Quién sí la animó en público fue su hermana mayor, Susan Polgar, otra excampeona mundial que escribió feliz: «¡Buen trabajo, chicas!».
Hans Niemann, segunda víctima
El uso del plural aludía a otra victoria poco común. En el torneo B de Wijk aan Zee, una modesta maestro internacional de solo 2381 puntos Elo, la neerlandesa Eline Roebers, remataba la faena y derrotaba al gran maestro Hans Moke Niemann (2692), un tipo que parece capaz de cualquier cosa por salir en los titulares. Muchos lectores recordarán sus disputas, legales y sobre el tablero, con Magnus Carlsen, que en su día lo acusó de hacer trampas y que luego firmó las paces con la letra pequeña cuando el estadounidense lo demandó por 100 millones de dólares.
Aquella historia está casi olvidada, pero seguro que Magnus y más de un colega también celebraron ayer la derrota de Niemann, quien casualmente nunca escribe en las redes sociales cuando sufre un revés. Cuando gana, su frase favorita es: «El ajedrez habló por sí mismo». Este jueves el ajedrez habló en Países Bajos, con voz de mujer.
El mundo del ajedrez mundial se ha visto impactado por un niño al que califican ya de prodigio. Se llama Faustino, vive en Barcelona y con solo 10 años acaba de ganar al número 1 de este deporte.
Faustino llevaba tiempo queriendo enfrentarse con él y este fin de semana no dejó pasar la oportunidad en un campeonato online de partidas ultrarrápidas de un minuto. Gracias a su habilidad innegable a pesar de su corta edad supo aprovecharse de los errores de su rival, el noruego Magnus Carlsen, gran maestro de ajedrez noruego y el número uno del mundo del ajedrez a nivel mundial.
Faustino logró una victoria histórica en 48 movimientos que acabó celebrando con un divertido baile. Faustino Oro tiene 10 años, es argentino y en su país ya le llaman el Messi del ajedrez. Fue su padre quien le enseñó a jugar durante el confinamiento derivado de la pandemia de Covid-19.
Y desde entonces su trayectoria parece no tener techo. Desde hace unos meses toda su familia se ha trasladado a Barcelona para potenciar su talento y cumplir su sueño de convertirse en Gran Maestro.
Hace unos meses, contaba en una entrevista en EL MUNDO que no le asustaba que le llamasen el Messi del ajedrez. "No siento presión, me gusta", decía. Su padre aseguraba que el joven entiende el ajedrez "de forma distinta y calcula muy bien". "Uno de sus profesores decía que sabe intuitivamente dónde van las piezas. También encuentra jugadas raras, imposibles, con una facilidad increíble", añade.
Él mismo considera que su talento es "innato", aunque reconocía que al principio no le atraía la idea de jugar al ajedrez ya que pensaba que era aburrido. Hasta que llegó la pandemia y comenzó a jugar, al principio viendo vídeos de Youtube porque le parecía "difícil", pero pronto comenzó a superarse a sí mismo hasta convertirse en lo que es hoy en día.
Además de jugar al ajedrez, Oro tiene su propio canal de Youtube, Faustichess, y juega al ajedrez tanto en vivo como en Internet.
Alexei Shirov, uno de los mejores ajedrecistas de ataque de todos los tiempos, autor del excelente libro Fuego en el tablero y un experto en dinamitar las posiciones enemigas, ha protagonizado una grave crisis en la selección española. Para sorpresa de sus propios compañeros, el gran maestro de origen letón lanzó el ataque contra su propio equipo en mitad del Europeo que acaba de terminar en Batumi (Georgia).
Shirov acusó al capitán, David Martínez, de ser un «dictador». Asegura que le obligó a jugar demasiadas partidas, una queja casi insólita, porque motines parecidos sólo se habían visto por pasar demasiado tiempo en el banquillo. «Me afectó tanto, que no he conseguido recuperarme hasta ahora. Un auténtico golpe psicológico y muy fuerte, además», escribió el primer tablero de nuestra selección en su cuenta de Facebook, antes de que terminara la competición.
Sabrina Vega, segundo tablero de la selección femenina y ganadora de una medalla de plata individual en Georgia, ha sido la única en enfrentarse de forma pública a su colega. La gran maestra canaria afeó a Shirov su comportamiento. «Lástima que equivocaras tanto tu lucha (...)», le respondió en Instagram. «Los post que ahora le dedicas a Divis [Martínez] se los dedicaste en su día a Jordi [Magem, anterior seleccionador]. Los capitanes no merecen que denigres su imagen por el mero hecho de no delegar en ti sus funciones; los jugadores y las jugadoras de la selección no merecemos que rompas nuestra buena convivencia y concentración, y los que siempre te hemos apreciado y tratado con cariño no merecemos tu mal trato. Ojalá puedas rectificar también públicamente tus palabras». Vega se refería en una de sus frases a los presuntos intentos de Shirov de decidir él las alineaciones.
David Martínez, pese a las alusiones directas, se resiste a echar más leña al fuego y prefiere no hacer declaraciones. De momento, se ha limitado a escribir su informe para la FEDA. Su presidente, Javier Ochoa trata de no mancharse con la polémica y no quiere opinar sobre los recurrentes encontronazos de Shirov con los capitanes de la selección, al menos desde 2010. En cualquier otro deporte, el seleccionador, con o sin razón, puede dejar al jugador fuera del equipo. En ajedrez, el capitán decide la alineación cada día, pero solo dispone de cuatro titulares y un suplente, por lo que el margen de maniobra es menor. Además, no elige él a los cinco integrantes, sino que el criterio para entrar en la selección es la puntuación Elo de cada uno. Esto evita otro tipo de arbitrariedades y controversias, pero no la que se produjo en Batumi.
«Salir de este infierno»
El incendio está lejos de quedar controlado. «Espero que al salir de este infierno pueda continuar con mi vida, tanto en el deporte como en lo personal», escribió Shirov poco antes de terminar el Europeo. «Nos queda una pregunta importante. ¿Qué hacer el año que viene? En España, cada jugador gana su derecho a representar al país, sin obligación de ser amigo del capitán o los demás. Si no me clasifico, como decimos en ruso, "si no hay persona, tampoco hay problema". Pero ¿qué pasará si me vuelvo a clasificar? Por el momento, no tengo respuesta».
Tampoco la tiene el presidente de la FEDA, que cuando termine su actual mandato cumplirá 30 años en el cargo. «Yo no soy quien decide los reglamentos, ni los actuales ni los futuros», asegura a EL MUNDO. Es cuestión de la dirección técnica de la Federación y de sus miembros». No obstante, abrió la ventana a posibles cambios: «Supongo que, de cara al futuro, como se hace cada dos años, se revisarán las reglamentaciones para los integrantes de las selecciones absolutas». Sobre los roces entre el capitán y el ajedrecista, no quiso hablar: «Este tema está sujeto a diversos informes que no conozco y no puedo opinar sin datos. Yo sólo estuve allí unos pocos días y estaba en otro hotel», declaró.
Daniil Yuffa y David Antón, durante el Europeo de Batumi.EL MUNDO
El capitán del equipo, David Martínez, considera que tampoco puede ir más allá de remitir su informe a los responsables de la FEDA. Entre los jugadores y jugadoras de las dos selecciones es evidente el miedo a declarar, pero también la incomodidad reinante, sobre todo después de un incidente que se produjo en el comedor del hotel, donde Shirov golpeó una mesa y lanzó su teléfono de forma violenta, visiblemente alterado.
Entre los grandes maestros, solo accedió a realizar alguna valoración sin ampararse en el anonimato Paco Vallejo, actual número uno español, aunque ausente en el Europeo. Su impresión es que la reacción de Shirov es algo exagerada: «En casi todas las Olimpiadas ha habido tensiones, de una manera o de otra. Creo que por lo general son cosas que no tienen mayor recorrido. No veo que dé para tanto drama», afirmó el menorquín.
Sobre la posible inacción de la FEDA, declaró: «A mi entender, debe estudiar estos casos después del torneo, no durante, para no crear todavía más tensiones. Pero tengo mis dudas de que eso realmente influya en el resultado del equipo», insistió.
«Una persona especial e inestable»
Dentro del ajedrez español no todos tienen la misma opinión, aunque no se atrevan a expresarla con la misma naturalidad. Hay una pregunta que varias personas respondieron por WhatsApp con emoticonos de risas: ¿crees que los capitanes de la selección se sienten respaldados por la FEDA cuando hay un conflicto con un jugador? En algún caso la respuesta fue mucho más contundente: «El ajedrez español se va a la mierda».
Sobre Shirov, quien ha preferido no responder para ampliar sus explicaciones, algún jugador ha dicho que es «una persona especial, un tanto inestable». «Hay que saberlo llevar», afirmaba otra fuente anónima. «A veces se le va un poco la cabeza, pero no tiene mal corazón. Lo conocemos. Sabemos lo que le va bien y lo que le molesta».
El propio Shirov admite que ya tuvo problemas con Martínez en la última Olimpiada en Budapest. «Ahora, peor todavía», escribió. «No necesitamos a un dictador. Y si queremos conseguir medallas, lo tenemos que hacer en una armonía que un dictador nunca puede crear».
De las palabras de Vega, por otro lado, se deduce que su falta de sintonía era ampliable a los dos equipos, el absoluto y el femenino. De hecho, no aparece en las fotos publicadas en las redes sociales, donde se ve a otros miembros de la selección y del cuerpo técnico.
Un pasado glorioso
El lector menos aficionado seguramente no sabrá que Alexei Shirov (Riga, 1972) estaba llamado a ser campeón del mundo. Ganó el Mundial juvenil, de hecho, y en 1994 fue número 2 de la clasificación absoluta, pero su asalto a la cumbre se frustró en el llamado «timo de Cazorla». En dicho municipio dio la gran sorpresa, al derrotar a Vladimir Kramnik en 1998, con lo que se clasificaba para la final del Mundial alternativo, que debía disputar a Garry Kasparov.
El ruso hizo entonces algo propio de los campeones del pasado: alegó falta de patrocinadores para celebrar el encuentro y justificó la suspensión por la falta de gancho comercial de su rival, que ya tenía la nacionalidad española. Eran los tiempos del cisma del ajedrez mundial, con dos federaciones en paralelo, la FIDE y la PCA, impulsada por el propio Kasparov.
Una vez suspendido aquel duelo por el título, el Ogro de Bakú organizó otro contra Kramnik, sin mayores disimulos. Entonces sí surgieron los patrocinadores y el discípulo acabó derrotando al campeón y convirtiéndose en su sucesor.
En el año 2000, Shirov intentó acceder a lo más alto por el camino oficial y llegó a otra final. Esta vez la pudo jugar, pero perdió en Teherán contra Vishy Anand. Fueron golpes muy duros para el genio de Riga, que nunca volvió a volar tan alto. Con todo, siguió jugando partidas espectaculares, como sucesor natural de Mijaíl Tal, otro artista del tablero nacido en la misma ciudad y que sí llegó a campeón, en 1960.
