La selección española sub-19 no pudo revalidar el título continental tras caer este jueves ante la de Países Bajos por 0-1 en la final del Campeonato de Europa disputado en Rumanía, tras un gol en propia portería del guardameta Raúl Giménez en el minuto 62.
Los de Paco Gallardo no tuvieron su mejor partido en Bucarest y concedieron en exceso a los neerlandeses, que se mostraron muy sólidos en defensa tras adelantarse en el marcador.
Una selección, dirigida por Peter van der Veen, que consigue su primer título en la categoría sub-19 en la primera final que disputan y ante el equipo más laureado, con 12 títulos.
El primer tiempo fue de menos a más para los españoles, que se vieron sometidos en los primeros minutos por una selección neerlandesa que presionó muy alto y monopolizó la posesión.
Los de Gallardo aguantaron el dominio rival gracias a una defensa muy atenta que se fue haciendo cada vez más fuerte, mientras que en ataque todas las miradas estaban puestas en Pablo García, el encargado de liderar los contragolpes.
Fue tras la pausa de hidratación (ecuador de la primera parte) cuando España dio un paso adelante y empezó a gozar de más posesión y ataques largos, finalizados en ocasiones de peligro. Países Bajos estaba avisada del cambio de dinámica y acabó el primer tiempo incómoda en su campo.
Los primeros 10 minutos tras el descanso fueron trepidantes. El control de la primera parte pasó a ser ocasión tras ocasión en la segunda, con dos palos por parte de España y uno de Países Bajos.
Un guion de partido que acabó por perjudicar a los de Gallardo, que en el minuto 62 y con la defensa descolocada por el ritmo alto encajaron el 1-0. Un balón centrado y raso con dirección al área pequeña que se anotó en propia meta Raúl Jiménez, quien midió mal su salida y con el pie mandó el balón a sus redes.
En cuanto se adelantaron los neerlandeses, España no fue capaz de crear peligro real. La defensa de los chicos de Peter van der Veen se mostró impenetrable y sólida hasta el pitido final.
El Arsenal de Mikel Arteta es el único equipo que mantiene su hoja de servicios inmaculada en la máxima competición continental. Con la victoria de ayer en Brujas, los gunners llevan seis de seis en Champions y son el líder indiscutible y máximo favorito para el título.
La victoria del equipo de londres tuvo gran protagonismo español, ya que el asistente de uno de los tantos del británico Madueke fue Zubimendi, un mediocentro que ha caído de pie en el equipo de la Premier League. La victoria y la contundencia en el juego de los pupilos de Arteta, que marcaron un tercero por medio de Martinelli (3-0), muestran una autoridad imposible de meter mano en lo que vamos de campeonato.
Sin embargo, el Benfica, ahora de Mourinho, ha ido de más a menos en la competición. Las águilas encadenan dos triunfos consecutivos aunque tienen complicada la clasificación. Su victoria ante el Nápoles (2-0), con una exhibición del colombiano Richard Ríos, les abre una ventana de esperanza para entrar entre los 24 elegidos.
La Juventus se ha deshecho del débil Pafos (2-0). El equipo chipriota fue el que arruinó las opciones del Villarreal en la Champions, pero no pudieron contra unos italianos que, en Turín, les ganaron con comodidad, aunque los tantos llegaron mediado el segundo tiempo.
La noche se cerró con sendos empates que no valen a ninguno de los contendientes. Bayer Leverkusen y Newcastle (2-2) igualaron a dos al igual que el Bodo Glimt y el Borussia Dortmund (2-2). Los amarillos perdieron la oportunidad de afianzarse en el top-8 aprovechándose de la derrota del Real Madrid ante el City.
Cabe destacar la primera victoria del Ajax en esta fase de grupos de la Champions League. Fue en el turno de las 18.45 horas, pero los neerlandeses consiguieron por fin una victoria y lo hicieron en el feudo de un débil Qarabag (2-4)
A veces celebra los goles con lances al banderín del córner, un derechazo al aire que trae aires de La Puebla, un guiño torero. Es Morante Jr, como reza su camiseta del Betis, el nombre sobre el número 17, el mítico dorsal de Joaquín, leyenda verdiblanca, en sus dos etapas (2000-2006; 2016-2023). Su carrera futbolística viene adelantada de tiempos, meteórica, al ritmo de los grandes talentos. Juega en Juvenil A, Pellegrini lo llamó en el primer parón de selecciones ante la ausencia de los internacionales y ahora precisamente la selección española de sub'18 se lo lleva a él, convocado durante esta semana en Las Rozas.
"Yo de pequeño, hasta después de la comunión, quería ser torero. Hasta que te das cuenta de lo que hay. A mi padre le cogió el toro y vi lo que era la recuperación. Yo decía que el balón da menos 'cornás", dice Morante Jr. en el vídeo de la Federación Española en el que dibuja su estancia con la selección española, con un capote de brega al hombro y un balón bajo el brazo. Durante la pieza audiovisual, el júnior llama desde la concentración de Las Rozas por videoconferencia al sénior. O mejor digamos al maestro. "¿Qué pasa? ¿Cómo va eso? (...). ¿Sabes si te pone por un lado o por otro ?", pregunta curioso el genio como un padre más. "Estoy entrenando por la izquierda", contesta el chaval. "¿Y dormir qué?"
Desvela el hijo que a Morante, el hombre que torea más despacio que ninguno, más ceñido que nadie, mejor que todos, le encantaba Zidane: "Decía que quería torear como Zidane jugaba. Él también se atreve. De mi padre he sacado el atrevimiento". Aparece en el vídeo Dani Ceballos, que revela un tatuaje bíblico en la pierna derecha de una verónica de Morante el día que cortó el rabo en la Maestranza (26 de abril de 2023). Que es como tatuarte a Dios.
José Antonio Morante sénior siempre ha sido tremendamente aficionado al fútbol. Un hermoso campo flanquea la entrada a la Huerta de San Antonio, allí en La Puebla, a la vera de Las Marismas. Al fondo está la placita de tientas que casi cae al Guadalquivir. El maestro gustaba de montar partidos con las gentes del pueblo y la cuadrilla, y su corazón siempre ha estado entre el Betis y el Real Madrid. Últimamente, por su exilio médico en Portugal, se le ha visto animando al Benfica.
Precisamente en el Betis están encantados con el junior. "A Morante lo firmamos de mediapunta y segundo delantero, pero el año pasado se adaptó muy bien para jugar de 9 y acabó jugando de 9 en el juvenil A siendo de primer año", cuentan fuentes béticas. Es más: profundizan en su juego como si yo hablase de la tauromaquia del padre, que es esférica, pues construye a uno de los toreros más importantes de la historia.
El futbolista, en la videollamada con su padre.RFEF
De Morante Jr dicen por el Benito Villamarín que jugando de fuera hacia adentro tiene mucho peligro: "Y además ha mejorado mucho a nivel físico, su velocidad, su agilidad, la zancada...y en banda derecha es donde está dando su máximo rendimiento. Es muy versátil. Puede jugar en cualquier posición del ataque. Donde menos lo veo es a pierna natural, de extremo izquierdo, pero es donde ha hecho precisamente grandes partidos, como ante el Real Madrid, el Atlético o el Bayern Múnich. Es un jugador muy completo porque a nivel físico ha crecido mucho, mide alrededor de 1.82. Tiene muchísima calidad y un pie izquierdo de élite. A la hora de rematar, centrar es muy bueno con ese pie".
Detalla Isaac Escalera, compañero de la cadena COPE en lides deportivas, que va por delante de su camada, que en la división de honor juvenil, donde están todos los grandes -Real Madrid, Barcelona...- "los mejores jugadores son los de tercer año, que están más hechos y son más fuertes, y él siendo de primer año ya estaba jugando con ellos. Y este año ha sido incluso capitán en algún partido". Escalera percibe en Morante Jr "mucha calidad, con mucha clase, distinto a todos". ¿Les suena? Honra merece quien al tronco sale.
José Antonio, en un entrenamiento con la selección.RFEF
"Y es zurdito", apostilla Isaac. A Morante le atisbaron futuro los ojeadores del Betis en unas "captaciones", cuando jugaba en Segunda Cadete del Coria. Los técnicos se están sorprendiendo con la evolución física y futbolística. "Mentalidad de tío maduro, que se lo está tomando en serio. Y el talento que tiene, trabajándolo, le está dando todo el resultado", afinan desde el Betis, por el que también Curro Romero bebe los vientos. Esta llamada de la sub'18 confirma el camino que apuntan en Heliópolis hacia el fútbol profesional.
