Con 20 trofeos, es el equipo que más veces ha conquistado la liga inglesa. Un dominio forjado desde la irrupción de la Premier League en la temporada 1992-93, con 13 títulos de 32 posibles. Pero, desde la campaña 2012-13, el Manchester United ha fracasado en su reconquista. A su estela ha crecido su vecino, el Manchester City, al que siempre había podido mirar por encima del hombro y que, ahora, es el segundo con más títulos de la Premier, con ocho, siete de ellos sumados en las últimas ocho campañas, y cuatro de manera consecutiva. En el computo global, el conjunto citizen cae hasta la cuarta plaza, con 10 ligas que lo sitúan por detrás del Liverpool (19) y el Arsenal (13).
El otrora gigante de Manchester parece haber perdido el norte desde la salida de sir Alex Ferguson y ha despedido a cinco entrenadores en los últimos 11 años, sin contar además con quienes han ocupado el puesto de de forma interina. Los caídos han sido David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer y el ahora sacrificado Erik ten Hag. Mientras, el City está demostrando ser capaz de comerle terreno gracias a Pep Guardiola. Con esta premisa, no es nada raro que el triunfo en la pasada edición de la Copa inglesa, por 1-2 frente al conjunto sky blue pareciera una buena señal que, al final, se ha quedado solo en espejismo, como ocurrió también con la Europa League del curso 2016-17 o la Copa de la Liga del 2022-23.
El mal arranque de los Red Devils tanto en la propia Premier League, con cuatro derrotas, dos empates y tres victorias en los nueve partidos que ha disputado hasta el momento, como en la Europa League, en la que cuenta por empates los tres duelos que ha jugado hasta ahora, ha precipitado al final la salida de Ten Hag. El neerlandés llegó al club en verano de 2022 tras firmar una temporada de ensueño con el Ajax en la Champions en el curso 2018-19 y haber llevado al conjunto ajacied al subcampeonato de la Europa League en el curso anterior, en una final en la que se midió precisamente al United, dirigido por José Mourinho. Su misión era recobrar el esplendor pasado de un equipo que no paraba de dar tumbos y que, el año anterior, había quemado a Ole Gunnar Solskjaer. El noruego, tras lograr que el equipo regresara a la Champions para la temporada 2020-21 tras haber estado fuera de ella en la anterior, consiguió que el club de su vida se encaramara brevemente al liderato de la Premier en un curso que, al final, se cerraría en blanco. La derrota por penaltis ante el Villarreal, en la final de la Europa League, fue el principio de un final que se confirmaría en noviembre.
Ten Hag, al final, ha fracasado, pese a que quiso repetir la columna vertebral de su exitoso Ajax. Para ello, contó con Van de Beek que llegó al United en 2020 y que fue cedido al Girona este año, propició la llegada al club de André Onana en julio de 2023, fichó el pasado verano a Mathjis de Ligt y suspiró por llevarse a Frenkie de Jong del Barça. A pesar de alguna que otra alegría puntual, la deriva negativa del equipo, rematada este pasado fin de semana con la derrota en Old Trafford frente al West Ham ha acabado por propiciar su despido. Por ahora, el encargado de tomarle el relevo de manera interina será Ruud van Nistelrooy, un ídolo de los Red Devils. Los dueños del club, mientras, verían con buenos ojos la opción Xavi Hernández, algo que, por ahora, choca con las intenciones iniciales del egarense de tomarse un año sabático.
