Sin reyes a los que derrocar, el combate se desordena y el objetivo queda desenfocado. Los tronos vacíos despiertan las ambiciones de secundarios y fomentan las pugnas entre unos aspirantes crecidos ante una oportunidad única. Sin Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, la Vuelta muestra un escenario abierto, despejado como nunca, sin rival a batir. Todos contra todos. En esa pelea descontrolada entre los candidatos, Primoz Roglic marcó el terreno en la etapa inaugural de Lisboa. El esloveno fue el mejor de los escaladores en una crontrarreloj de 12 kilómetros ganada por el estadounidense Brandon McNulty, el polivalente corredor del UAE
El compañero de Pogacar en el UAE fue el más rápido en una espectacular crono llana junto a la desembocadura del Tajo, con salida en la capital lusa y llegada en Oeiras. El americano (26 años) sorprendió por su potencia en un ejercicio en el que superó por sólo un segundo al checo Mathias Vacek y por tres a Wout Van
Aert. McNulty, en un terreno para especialistas, rodó fenomenalmente acoplado a su máquina, muy atento a los cambios de la dirección del viento provocados por la cercanía de la costa.
El corredor nacido el 2 de abril de 1998 en Phoenix, que hizo un tiempo de 12.35, se viste con el primer maillot rojo. Traspaso de poderes entre estadounidenses. McNulty hereda el jersey conquistado por Sepp Kuss en la edición anterior.
Para saber más
McNulty, campeón de contrarreloj de su país en los últimos dos años, fue el mejor en la apertura de una ronda que Javier Guillén espera que cautive a la audiencia. El director de Unipublic sostiene que la ausencia del tridente galáctico otorga más espectáculo a la carrera. ”Espero que esta Vuelta sea más emocionante que el Tour y el Giro de este año”, recalca. Guillén vende bien el producto, pero lo cierto es que el impulso que hubiera proporcionado la presencia de sólo uno de esos ilustres es incomparable al plus otorgado ayer en el arranque de la capital lisboeta. Esto es lo que hay y con eso hay que tirar para adelante.
Y para tomar las riendas de la prueba se encuentran gente con hambre, como Roglic, que persigue su cuarto título y que ayer tomó la delantera en ese amplio grupo de aspirantes al podio de París. El esloveno marcó un registro de 12.52, dos segundos menos que el portugués Joao Almeida y 28 menos que Sepp Kuss.
En una contrarreloj de fuerza como la de Lisboa, escaladores como Enric Mas, Mikel Landa, Carlos Rodríguez o Richard Carapaz prefirieron arriesgar lo mínimo. En terreno hostil es mejor ser cautos y dejar pasar el envite. El mallorquín, el primero de los candidatos en salir, estableció un tiempo de 13.14; el vasco hizo 13.40, el andaluz 13.21 y el ecuatoriano, 13.15. Mejor estuvieron Skjelmose (12.57), Arensman (13.04), Daniel Martínez (13.08), Adam Yates (13.09) o Marc Soler (13.12).
