El legendario baloncestista puertorriqueño anunció este miércoles que padece de cáncer colorrectal, cuya enfermedad aseguró que la enfrentará al “máximo posible”
Piculín Ortiz, jugando para la selección de Puerto Rico.EL MUNDO
El mítico jugador de baloncesto puertorriqueño José Rafael ‘Piculín’ Ortiz, ex del CAI Zaragoza, Real Madrid o del Barcelona, entre otros equipos, ha anunciado este miércoles que padece de cáncer, cuya enfermedad asegura que la enfrentará al “máximo posible”, tal y como hizo en la cancha durante 25 años.
Ortiz, de 60 años, ha colgado en las redes sociales un video, en el que aparece junto a su esposa Sylvia Rios, en el que señala: “Tengo de alguna manera de comunicarle, como siempre he sido, de darle frente a mis situaciones que y me he caracterizado por ello”.
El internacional y cuatro veces olímpico con Puerto Rico, que también jugó en la NBA y en el Unicaja Málaga, no ha revelado en qué fase está su cáncer, que le descubrieron después de hacerse una colonoscopia.
Añade que “no es fácil, pero dentro de la familia estamos todos bien positivos, y de alguna manera, obviamente ante la expectativa de qué podemos hacer en el camino”.
En el citado video, Piculin Ortiz asegura que, junto a un equipo de médicos, le hará frente al cáncer colorrectal, una de las primeras tres enfermedades de mayor mortalidad en Puerto Rico.
Y termina su mensaje indicando que “voy a dar el máximo posible como lo hice en la cancha y en otros momentos difíciles, y les pedimos que oren por nosotros, por este servidor”.
Este lunes la selección femenina empezó, con el acto celebrado en el centro All in One de CaixaBank , en Madrid, su concentración de cara al EuroBasket 2025. Antes, tendrá la Gira de preparación 'Imperium Nostrum', que se desarrollará en Mallorca y en Viana do Castelo (Portugal). El torneo continental llegará el 18 de junio, hasta el 29, y se disputará en cuatro sedes: República Checa, Alemania, Grecia e Italia. España estará del 19 al 22 de junio en Hamburgo (Alemania) para la fase de grupos y, si la supera, del 25 al 29 en El Pireo de Atenas (Grecia) para las eliminatorias por las medallas.
Las jugadoras convocadas llegan, ante todo, ilusionadas con esta nueva aventura. Alba Torrens, la capitana del equipo, explicó que lo afronta "con la responsabilidad que esto conlleva y con la mentalidad de sumar y de ayudar al equipo". Además, comentó que la clave de éxitos de 'La Familia' es "equipo y unión". "Creo que es diferencial en cualquier aspecto". Maite Cazorla, otra de las grandes estrellas de esta selección de Miguel Méndez, apoyó las afirmaciones de su compañera: "Lo fundamental, como dijo Alba, es equipo, que cada una de las jugadoras trabajemos de la mano y llevemos el gen competitivo que nos caracteriza lo más lejos posible".
A la selección, además de caracterizarla ese "equipo" que expresaban algunas de sus jugadoras, otro aspecto que sin duda les representa es el relevo generacional que están viviendo, con una mezcla entre las más veteranas y las más novatas que están despuntando en el panorama del baloncesto internacional.
Un ejemplo de estas revelaciones es Awa Fam, una joven que con tan solo 18 años no deja de acaparar titulares. Para ella poder vestir la camiseta es "un sueño", y siente muchas ganas "de ver qué pasa y de disfrutar". Otro talento que ya asoma es el de Iyana Martín. Es la primera temporada que Martín juega en Liga Femenina y ya ha sido convocada por la Absoluta. Con solo 19 años la asturiana es ya la nueva favorita de Perfumerías Avenida, y probablemente en unos días también de la selección.
Iyana, que es muy amiga de Awa, comentó que el año pasado ellas hablaban "de poder ir a una competición y tener la oportunidad de estar aquí", como dos niños que ven de lejos su sueño. Llegan, en palabras de Iyana, "con muchas ganas de estar aquí y de aportar".
El seleccionador Miguel Méndez quiso recordar que, pese a toda esta ilusión que sienten, es importante la "responsabilidad": "que todas las jugadoras que están aquí recuerden que representan a todo un país en baloncesto". Y comentó que para llegar a cuartos lo que necesitan es "crear el mejor equipo posible, sin mirar demasiado atrás ni al futuro. Prepararnos lo mejor posible para dar nuestra mejor versión cada día, porque si estamos en el máximo no tengo dudas de que vamos a competir por jugar cada partido que juguemos".
Vicente Paniagua era un testigo único de una época única. Un manchego de Alcázar de San Juan llegado a la cantera del Real Madrid en 1964, con 17 años, un alero de casi dos metros, escudero después de nombres de leyenda. Era también un señor, siempre dispuesto a la reflexión; nadie le recuerda con una mala palabra. Amable, dispuesto, bromista. Inolvidable su melena, su ocho a la espalda. 11 temporadas de blanco, un palmarés único y una leyenda al fin, siempre ligado al baloncesto y club tras su retirada. A los 78 años, falleció este sábado en Madrid.
Contaba Vicente, que durante los últimos años se desempeñó como comentarista de baloncesto en Real Madrid Televisión, que su mejor recuerdo en una cancha era el de la final de la Copa de Europa de Nantes. Aquel abril de 1974, todavía con Pedro Ferrándiz en el banquillo (después jugaría a las órdenes de Lolo Sainz), los blancos la alzaban por quinta vez tras derrotar al Ignis de Varese. Ramos, Brabender, Szczerbiak, Luyk, Rullán, Cabrera, Corbalán... y Paniagua.
Para él era su segunda Copa de Europa y no iba a ser la última. Tres en total de los 21 títulos con el Madrid (1 Intercontinental, 10 Ligas seguidas y siete Copas de España). Paniagua también vistió ocho veces la camiseta de la selección española, disputando los Juegos del Mediterráneo de 1967 en Túnez. Siempre le quedó la pequeña espina de no haberlo hecho más veces.
Recordaba Vicente Salaner en las páginas de EL MUNDO cómo fueron los años en que Paniagua llegó al Madrid. En 1966, Ferrándiz retomó el equipo para lo que fichó "a los mejores americanos. "De Estados Unidos, Bob McIntyre, tremendo alero tirador de la St. John's University de su amigo Lou Carnesecca, y en España, Miles Aiken, diabólico pívot que había triunfado en el Águilas de Bilbao". Y a "buenos jugadores nacionales", como Vicente Ramos, base del Estudiantes. De su propia cantera subieron Cristóbal Rodríguez, Toncho Nava y el propio Paniagua, "tres chavales con potencial internacional". Al año siguiente, en 1967, reconquistó la Copa de Europa ante "el temible Simmenthal de Milán".
El Madrid de la temporada 67/68. Paniagua, abajo, el primero por la derecha.EM
Tras retirarse en 1977, Paniagua presidió durante años la Federación de Baloncesto de Castilla la Mancha en Alcázar de San Juan, la tierra de la que presumía con orgullo, donde el pabellón lleva su nombre desde hace años. Siempre estuvo cerca del club, desde la televisión y con la asociación de veteranos, con la que durante años seguía jugando. Y recordando los viejos y legendarios tiempos.
Hace años, cuando el Real Madrid volvió a ganar una Euroliga, en 2015, Paniagua se veía reflejado en Andrés Nocioni. "Por esa garra, esa fuerza, duro en defensa, sin lanzar demasiado... Es un chico que se cabrea hasta consigo mismo, un jugador necesario en este Madrid. Le ves calentar y estás seguro de que ganarás; tiene cara de asesino, sale a matar. No lo digo por la final, ya lo dije antes - hay testigos - . Los veteranos viajamos con el equipo a veces y verle de cerca es tremendo", contaba en este periódico.
