Eurocopa 2024
Sorteo en Hamburgo
La selección de Luis de la Fuente debutará el 15 de junio ante los balcánicos en Berlín y cinco días más tarde se medirá a la Nazionale en Gelsenkirchen.
España no tendrá respiro en la Eurocopa. La brillante clasificación como primera de grupo no se ha traducido en un sorteo amable para la selección de Luis de la Fuente, que se verá las caras con Croacia, Italia y Albania en el Grupo B, el más complicado. Los dos primeros clasificados pasarán a octavos e incluso el tercero, si está entre los cuatro mejores de toda la primera fase. Un camino de espinas que obligará a rendir desde el arranque del campeonato.
La suerte ha querido emparejar a la selección con dos de sus tres últimos rivales en la Eurocopa. Debutará el sábado 15 de junio en el Olympiastadion de Berlín frente a la Croacia de Luka Modric, un equipo que sufrió para clasificarse, pero que viene de ser semifinalista en el Mundial de Qatar. Era la bola que había que esquivar en el tercer grupo y no pudieron hacerlo. A los balcánicos se los ha cruzado España en 2012, cuando la eliminó en la fase de grupos con un gol de Jesús Navas. La revancha llegó cuatro años después, enviando a La Roja por un camino que la condujo a la eliminación y en 2020, el último precedente, necesitó una prórroga en octavos para remontar en el Parken de Copenhague.
La igualdad también se notó en la final de la Nations League el pasado mes de junio, que acabó con victoria española en los penaltis.Se trata de una selección en transición, liderada por incombustibles como Ivan Perisic, Marcelo Brozovic o Mateo Kovacic, a los que se han incorporado Josko Gvardiol y Lovro Majer, más los también veteranos Bruno Petkovic y Ante Budimir.
20 de junio en Gelsenkirchen
El siguiente rival será Italia. Era la bola endiablada del cuarto bombo. Sufrió para alcanzar la fase final tras el varapalo de no acudir a Qatar, pero siempre despierta en los grandes campeonatos. Contra los azurri jugará España el jueves 20 de junio en Gelsenkirchen con el recuerdo de la semifinal de 2020 en Wembley resuelta en los penaltis a favor del equipo de Roberto Mancini. Se cobró revancha en las semifinales de la Liga de Naciones y volverán a verse las caras con el equipo que ha conformado Maurizio Sarri, con Federico Chiesa, Giacomo Raspadori o Nicolo Zaniolo al frente.
El último rival, supuestamente el más débil, se llama Albania, a la que se medirá en Düsseldorf el lunes 24 de junio. Es su segunda participación tras liderar su grupo con 15 puntos, por delante de rivales como la República Checa o Polonia, a quien ha enviado a la repesca. Con Sylvinho en el banquillo, cuenta con jugadores de LaLiga como Ivan Balliu, el perico Keidi Bare o el delantero del Granada Mirko Uzuni. «Hay que estar muy concentrados desde el inicio porque es un grupo muy difícil», aseguró el técnico brasileño. En el recuerdo de los enfrentamientos previos, aquel 9-0 de 1990, con cuatro goles de Emilio Butrageño.
El grupo B de España es sin duda el más complicado por la potencia de los rivales que concentra. La anfitriona, Alemania ha quedado emparejada en el Grupo A con Escocia, Hungría y Suiza. El partido inaugural, 14 de junio (21:00 horas), enfrentará a la selección de Julian Nagelsmann con los británicos en Berlín. En el Grupo C cayó ubicada Inglaterra junto a la Eslovenia de Jan Oblak, Dinamarca y Serbia, que disputará por primera vez esta competición desde su independencia con jugadores como Dusan Vlahovic, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic o Nemanja Gudelj. En cualquier caso, Gareth Southgate deberá soportar el cartel de favorito.
Esperando las repescas
Un rival le ha salido a Francia, una de las grandes favoritas, en el Grupo D. Países Bajos, bajo la dirección de Ronald Koeman, buscará la clasificación en compañía de Austria y el ganador de la repesca A, que deberá resolverse entre Polonia. Estonia, Gales o Finlandia. Bélgica, otra de las cabezas de serie, se las verá en el Grupo E con Eslovaquia y Rumanía y el ganador de la segunda repesca entre Israel, Islandia, Bosnia o Ucrania, la favorita después de poner contra las cuerdas a Italia.
En el Grupo D surge otra gran favorita, Portugal. Resucitada por Roberto Martínez y con un incombustible Cristiano Ronaldo al frente, arrancará el campeonato con Chequia para recibir después a Turquía y al último de los equipos que agarre en marzo el último billete en juego, que se dilucidará entre Georgia, Grecia, Kazajistán o Luxemburgo.
