Abran paso: llega una estrella. No lo es todavía, pero lo será, advierten todos los presentes en el Trofeo Conde de Godó, un torneo que, tras la baja de Carlos Alcaraz, se agarra a Rafa Jódar como su máximo reclamo. Pese a los 19 años del joven tenista y a su relativa inexperiencia en esta, su primera temporada completa como profesional, su presencia en cuartos de final ha animado a organizadores, público y televisiones por igual. Es más, se ansía con entusiasmo que esté presente el fin de semana para pelear por el título.
Para lograrlo, este viernes (16.00 horas, Movistar) deberá superar al británico Cameron Norrie en un duelo que, invita al optimismo. Jódar ocupa el número 55 del ranking mundial y Norrie el número 24, pero la diferencia en el ránking importa poco cuando se analiza la trayectoria reciente del español. Jódar llega con una inercia ganadora difícil de ignorar: es actualmente el jugador con más victorias en lo que va de año, con 25 triunfos en su casillero, y ya conoce de primera mano lo que es doblegar a Norrie. En su primer enfrentamiento, este pasado febrero, en la primera ronda del ATP 500 de Acapulco, el español fue contundente con un demoledor 6-3 y 6-2.
La expectación en Barcelona es máxima. Las gradas del Real Club de Tenis de Barcelona vibran con cada punto suyo. Jódar, sin embargo, trata de mantenerse al margen del ruido mediático y la presión. «No voy a cambiar por lo que consiga», afirmó en la previacon la serenidad de quien tiene los pies en la tierra. «Soy alguien humilde, que le gusta mucho el tenis y que, gracias a eso, está viviendo grandes experiencias», añadía antes de finalizar con una reflexión: «No me pongo ningún objetivo. Ni me lo puse al principio de la temporada, cuando empecé como profesional, y ahora no tengo que ponérmelo por haber ganado un título ATP. Quiero ir mejorando en cada torneo y en todas las superficies».
Si vence a Norrie dejará el cuadro prácticamente sin cabezas de serie. Sin Alcaraz, Alex de Miñaur, Karen Kachanov, Valentin Vacherot o Jack Draper apenas quedan en competición Andrei Rublev, que este jueves derrotó a Lorenzo Sonego por 6-2 y 6-3, o Lorenzo Musetti, que venció a Corentin Moutet por 6-3 y 6-4. Precisamente Musetti está en el camino de Jódar, que puede ser la estrella de este Godó.
