El amargo adiós de España al Mundial
Brasil, con un Hugo Bryan Monte demoledor y un Mateus Martins infranqueable cuando más parecían atenazarle las dudas, acabó por propiciar que los Hispanos ni siquiera pudieran decirle adiós al Mundial con victoria. Por mucho que pelearan lo indecible para llegar a un final apretadísimo y que incluso tuvieran una postrera acción de un Ian Barrufet que se jugó el tipo para anotar el empate, el conjunto de Jordi Ribera acabó cayendo por la mínima (25-26) ante un rival que, de hecho, no se jugaba nada en su duelo con los españoles, pues Portugal (46-28 a Chile), había dejado sentenciado el primer puesto del grupo.
España se va de este Mundial con el sabor amargo de a quien la renovación le va a costar. Apenas seis meses después del bronce en los Juegos de París, un equipo que desde 2011 sumaba 12 medallas en grandes campeonatos (destacando dos títulos europeos, uno mundial y dos bronces olímpicos) se ha quedado por segundo año consecutivo (en el Europeo de 2024 cayó en la primera fase) sin pelear siquiera por las medallas. El rejuvenecimiento del grupo (había cinco debutantes en esta cita) llevará un tiempo, y este campeonato no ha hecho más que confirmarlo.
El domingo, en el inicio, Brasil llegó a atesorar una máxima ventaja de cinco goles (4-9) ante una España que no parecía estar del todo cómoda en la pista. Los matices introducidos por Jordi Ribera desde el banquillo a partir de ese momento, no obstante, sumados al buen hacer de Sergey Hernández en la portería, acabaron por permitirles recortar la distancia (9-10), diferencia que, pese a sus intentos, se mantuvo hasta la llegada de un descanso en el que el luminoso mostraba un ajustado 13-14. Un golpe de talento de Petar Cikusa (uno de esos nombres llamados a brillar en un futuro no muy lejano), con un pase mirando al tendido para que Víctor Romero anotara con un suave tiro parabólico, fue lo que les permitió a los españoles marcharse a los vestuarios con sensaciones mucho mejores que las que habían vivido durante gran parte del primer tiempo.
Con un arranque fulgurante del segundo tiempo, España aprovechó un parcial de 3-1 para ponerse por primera vez por delante en el marcador (16-15). La respuesta de Brasil, sobre todo por medio de un Hugo Bryan Monte que tiró una y otra vez de su poderoso lanzamiento lejano, acabó por permitirles devolverles los golpes para ponerse tres goles por delante (17-20).
Los ataques quirúrgicos de la canarinha, perfectamente cimentados también por un Mateus Martins capaz de frustrar una y otra vez los intentos de los Hispanos por recortar las distancias, llevaron a su equipo a una distancia cómoda (18-22) que los de Jordi Ribera, dando un paso adelante en defensa y saliendo con velocidad a la contra, se encargaron de borrar con un parcial de 4-0 para vivir un final de partido apretado. Las buenas paradas del meta brasileño y un ataque rival capaz de encontrar el más mínimo hueco para anotar, no obstante, terminaron por despedir el Mundial con una nueva derrota (25-26), por mucho que trataran de resistirse a ese destino prácticamente hasta los últimos segundos y de que Ian Barrufet, al límite, tuviera una opción para marcar que acabó perdiéndose por la línea de fondo y que le costó a su vez un choque con el portero tan duro como exento de consecuencias.
