Irán 22 – España 35
Los Hispanos acaban la fase preliminar del torneo con pleno de victorias tras culminar su mejor partido contra los iraníes
Lo bueno de la ronda preliminar del Mundial de balonmano es que permite entrar en el torneo a pasitos cortos. Ir desmoldando de a poco el equipo para presentarlo más hecho a la fase principal, que es donde empieza de verdad la faena. Para España, ese progreso culminó con su actuación más convincente ante Irán (22-35), una victoria que además le permite avanzar con el zurrón lleno: primera de grupo y cuatro puntos en la mochila.
España necesitaba un partido así para meterse con los dos pies en el Mundial. El triunfo ante Chile, aunque holgado, había dejado mal sabor de boca. En especial a Jordi Ribera, que advirtió de que la selección había hecho un mal partido y que aunque el rival era asequible, no había marcado el terreno a tiempo y había permitido que Los Lobos se le subieran a las barbas. Nada de eso volvió a pasar ante el combinado asiático.
El de Irán es un caso curioso. Las dos veces que se ha clasificado para un Mundial lo ha hecho de la mano de un seleccionador español. En 2015 con Rafa Guijosa y en 2023 con Manolo Montoya. Pero ninguno de los dos seguía en el banquillo cuando llegó el torneo. El sitio del catalán lo ocupa ahora el histórico Veselin Vujovic, que no ha contagiado al equipo precisamente de ese carácter con que él jugaba. Muchos errores fueron forzados, pero tantos otros por inocentes.
Después del trantrán que se vio ante Chile, se esperaba una salida impetuosa, y España cumplió con su cita. La selección de Jordi Ribera despachó sus mejores 30 minutos de lo que va de torneo en la primera parte, un acelerón que dejó el partido finiquitado antes del descanso. Los Hispanos desactivaron el ataque de Irán con una defensa 5-1 que pilló al equipo asiático desprevenido en el mejor de los casos, desvalido en el peor.
La intensidad atrás de la selección española, con Kauldi Odriozola como punta de lanza, propició numerosas recuperaciones y errores del ataque iraní, oportunidades para salir a la carrera y nutrir al contraataque un marcador alegre. Pero acaso mejor señal que esa superioridad ante un equipo menor, fue que la selección no bajara el pistón incluso con el marcador resuelto. España siguió mordiendo atrás hasta los minutos finales y, cuando Irán pasaba el enredo, se encontraba con Pérez de Vargas, MVP del partido.
Un partido plácido para armarse de confianza después de la victoria flácida contra Chile y seguir repartiendo sensaciones. Pol Valera, sustituto del lesionado Ian Tarrafeta, tuvo una entrada cómoda en el torneo. Y Alex Dujshebaev, dosificado en los primeros duelos, acabó como máximo anotador del equipo con seis tantos, los mismos que Ferrán Solé.
Cumplido el trámite de la ronda preliminar con pleno de victorias, el miércoles empieza el verdadero Mundial para España con la fase principal, los tres partidos que de verdad medirán hasta dónde puede mirar el equipo de Jordi Ribera. La selección abrirá fuego contra la anfitriona, Polonia, que ganó con algún apuro a Arabia Saudí; el viernes jugará contra Eslovenia y el domingo, caza mayor: la campeona olímpica, Francia.
